El gobierno del Reino Unido anunció una iniciativa legislativa que busca prohibir el acceso a redes sociales a los menores de 16 años, en lo que calificó como una de las medidas más amplias de protección infantil en internet. La propuesta fue anunciada por el primer ministro Keir Starmer y contempla restricciones para plataformas de interacción entre usuarios que permiten publicar contenido y utilizan algoritmos para distribuirlo.
Según la información difundida por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología británico, la prohibición alcanzará a servicios como TikTok, Facebook, Instagram, Snapchat, X y YouTube. En contraste, aplicaciones de mensajería como WhatsApp no estarán incluidas en la medida. El plan también contempla restricciones para menores de 18 años respecto de los denominados chatbots de compañía romántica y otras funcionalidades consideradas íntimas dentro de sistemas de inteligencia artificial.
El Ejecutivo prevé presentar la legislación ante el Parlamento antes de Navidad y espera que las nuevas normas comiencen a aplicarse durante la primavera boreal de 2027. La iniciativa toma como referencia la legislación implementada en Australia en diciembre de 2025, aunque el gobierno británico sostiene que incorporará controles adicionales y abarcará un espectro más amplio de servicios digitales.
Entre las medidas complementarias se encuentran bloqueos para funciones como transmisiones en vivo y comunicaciones con desconocidos en plataformas utilizadas por menores de 16 años. Estas restricciones no solo afectarían a las redes sociales tradicionales, sino también a otros servicios en línea, incluidos algunos entornos de videojuegos.
El regulador británico de comunicaciones, Ofcom, fue encargado de desarrollar mecanismos de verificación de edad que el gobierno describió como “altamente efectivos”. Dicho organismo deberá presentar una propuesta formal en octubre. Además, las autoridades adelantaron que el próximo mes se anunciarán nuevas medidas, entre ellas posibles restricciones horarias nocturnas y pausas obligatorias en funciones de desplazamiento infinito para usuarios menores de 18 años.
El respaldo ciudadano fue uno de los argumentos destacados por el gobierno. Al presentar la iniciativa, el primer ministro del Reino Unido afirmó que la medida obedece a peticiones de familias “que piden cambios” en esta materia. De acuerdo con los datos publicados, nueve de cada diez padres consultados durante un proceso de participación pública apoyaron la implementación de una prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años.
La propuesta surge mientras diversos países evalúan medidas similares. España ha planteado una prohibición para menores de 16 años, mientras que Francia estudia restricciones para menores de 15. En Países Bajos también se discuten limitaciones para usuarios más jóvenes. Malasia y Turquía ya cuentan con normas que restringen el acceso de menores a determinadas plataformas. En Chile, ya fue anunciado el estudio de una iniciativa similar que busca asociar el uso de la Clave Única como herramienta para verificar la edad de los usuarios y, de esa manera, restringir a los menores en el uso de redes sociales.
